飞蛾究竟是什么?
知道飞蛾和蝴蝶非常相似，您可能不会太震惊。事实上，它们属于同一类称为鳞翅目的飞行昆虫， 然而，这两个物种很可能不是同时出现的。蝴蝶被认为是从飞蛾进化而来的，最初作为昼夜或白天的飞蛾存在。我们看到的五颜六色的蝴蝶在开花植物出现之后进化得更晚。飞蛾和蝴蝶实际上都处于鳞翅目共享的四阶段生命周期的最后阶段。这个周期从卵开始，经过毛虫(幼虫)和蛹(蛹)阶段，最后以成虫阶段结束，通常称为成虫，可以是蝴蝶或飞蛾。毛毛虫随着它们的生长而脱落皮肤，直到它们最终脱落最后一层。在这层皮肤下面是一个硬壳蛹。飞蛾或蝴蝶将停留在这个阶段，直到它们长大成人。虽然一些蛾毛虫会钻入土壤中化蛹，但通常它们会在茧内化蛹。蛾毛虫使用一种胶状物质来塑造它柔滑的茧，它们会在自己周围旋转。蛾毛虫有特殊的腺体，它们开始产生这种粘性物质，为其变态做准备。一旦进入茧，飞蛾就会化蛹。特别是蚕毛虫只依靠自己的丝绸，在自己周围编织一个壳。其它蛾毛虫使用部分叶子来创造一个拼凑的茧。蝴蝶蛹也被称为蛹，它们可以非常漂亮，具有有趣的图案或闪亮的金色。
为什么飞蛾会被光吸引，为什么蝴蝶不会?
一般来说，飞蛾是夜间活动的昆虫，所以我们习惯于看到它们在外面的灯泡或火堆周围飞奔。这些生物对它们的飞行技能并不是新近兴奋——它们已经掌握了数亿年的时间。相反，它们可能正在使用灯光进行导航。目前还没有一个明确的答案，但许多人认为飞蛾将人造光误认为是月球，因此被它们吸引。但是，它们可能会在您的灯罩周围弹跳，因为它们一旦靠近就会被光线迷惑。那么，被火焰(或灯泡)吸引的飞蛾是否注定要不断死亡?研究人员在2016年测试了光污染对飞蛾的影响，发现城市飞蛾不太可能表现出这种向光飞行的行为，这表明它们正在进化以避开这些光陷阱。科学家们发现，飞蛾(和其它夜间活动的昆虫)对紫光和紫外光更敏感，但对红光的影响较小。由于大多数蝴蝶是昼夜(或白天)的生物，我们还没有观察到这种行为。蝴蝶往往在夜间将自己倒挂在一片叶子下睡觉。
飞蛾吃什么?
我们可能不会经常看到它们在花坛周围闲逛，但飞蛾也会从花中吸取花蜜以保持飞行。像蝴蝶一样，飞蛾有一个长长的吸管结构，可以从它们作为毛虫吃的食物中获取大部分非含糖营养物质，如蛋白质和矿物质。然而，科学家们发现，与蝴蝶相比，飞蛾是挑食的。2011年的一项研究追踪了一组昆虫，发现夜间活动的鳞翅目(主要是飞蛾)从比白天的邻居更少的植物物种中吸取花蜜。研究人员认为，这种饮食模式的进化与开花植物的活动有关，开花植物在白天更经常地散发出气味。
为什么蝴蝶和飞蛾的翅膀颜色不同?
飞蛾沉闷、布满灰尘的翅膀不像我们在蝴蝶身上看到的五颜六色的图案那么迷人。颜色的差异源于这些微小鳞片的组织，有些有色素，有些没有。两者都有由蛋白质层组成的翅膀，但许多蝴蝶的鳞片是有色的或以独特的方式反射光线以形成图案。这对于飞蛾来说不太常见，它们基本上需要用这些有色鳞片包裹它们的翅膀，以通过保持暗淡来避开捕食者。飞蛾大多在夜间活动，所以白天必须通过伪装来隐藏自己。如果没有着色，翅膀鳞片在本质上具有反射性，因此飞蛾需要脱色。一些飞蛾甚至开发出降噪鳞片，帮助它们躲避蝙蝠。这些鳞片有效地吸收声波，阻止蝙蝠听到到达飞蛾的声音回声。除了这些微小的鳞片之外，飞蛾和蝴蝶使用翅膀的方式也略有不同。蝴蝶和飞蛾都有宽阔的翅膀，尽管它们的形状略有不同，蝴蝶在休息时倾向于将翅膀向上举起，而飞蛾则将翅膀水平放置。蝴蝶在拍动翅膀之前会产生一个空气袋，这有助于为它们的飞行提供动力。翅膀的宽度和灵活性有助于这种拍打动作的成功。飞蛾在它们的翅膀之间还有一个有趣的钩状结构，称为“系带”，它将翅膀连接在一起。当飞蛾在空中飞行时，这被认为有助于翅膀充当单个表面，但尚不清楚为什么大多数蝴蝶缺少系带。
飞蛾和蝴蝶能听到声音吗?
它们不仅具有降噪音阶，而且飞蛾还具有听觉，可以通过调谐来检测蝙蝠的声波。数百万年来，这种超声波听力一直为它们服务，飞蛾占今天所有鳞翅目昆虫的90%以上。以前人们认为飞蛾进化出这种特殊的听觉是为了响应蝙蝠的回声定位捕食方法，它们发出声波并利用回声的差异来寻找猎物。研究飞蛾和蝴蝶的科学家发现，这种独特的听觉在对蝙蝠进行回声定位之前的数百万年中已经在飞蛾中进化了。它们是为了交流而进化的，但主要是监视周围环境是否有任何潜在的捕食者。由于蝴蝶是白天的飞行者，它们不需要专门躲避蝙蝠，而是具有调节的听力。蝴蝶的听觉听到人类和其它昼夜活动的哺乳动物，允许它们在需要时飞走。有些甚至使用它们的翼脉来帮助它们倾听。
为什么飞蛾和蝴蝶的触角不同?
除了它们的颜色外，飞蛾和蝴蝶最明显的区别还在于它们的触角。飞蛾的触角看起来像小叶子，比蝴蝶有更多的嗅觉神经受体。这有助于飞蛾感知营养和其它动物。这些触角是令人难以置信的传感器，甚至在科学中被用于开发“嗅觉直升机”。 与人类甚至蝴蝶相比，飞蛾的嗅觉要灵敏得多。飞蛾的效率非常高—一个气味分子可以触发大量的细胞反应，这个过程非常高效、具体且快速。蝴蝶有细长的触角，末端呈棒状，就像柯比式握把的扁平面。虽然它们也有帮助它们闻气味的传感器，但蝴蝶触角帮助决定什么时候该迁移，帮助蝴蝶测量空气的温度，因此它们知道什么时候迁移到温暖的气候或进入冬眠。
