从一开始名不见经传的烟叶复烤厂，到现在的烟草行业领军企业，红塔集团在经历了60多年的发展以后，成为了“中国民族工业的一面旗帜”。
一、发展历程
红塔集团于1956年创立于云南省玉溪市，1958年，为了向国庆十周年献礼，第一包“红塔山”香烟诞生。1959年，扩建并更名为玉溪卷烟厂，上世纪80年代通过一系列举措，玉溪卷烟厂进入了高速发展时期。1988年，玉溪卷烟厂产量首次突破百万大箱；从1995年到2001年，“红塔山”连续7年蝉联“中国最有价值品牌”称号，“红塔山”因此成为“中国民族工业的一面旗帜”。
2002年开始，红塔集团实施“归核化”战略，坚持“以主业为主，提质创新，增强企业核心竞争力”的工作思路，积极推进“大市场、大企业、大品牌”战略，以品牌的整合扩张，推动重点工业企业联合重组：
1995年，改制为玉溪红塔烟草（集团）有限责任公司；
1999年2月，与长春卷烟厂联合重组，首开中国烟草业跨省重组先河；
2003年5月，控股红塔海南卷烟有限责任公司；
2003年12月，成立红塔辽宁烟草有限责任公司；2004年9月，实现与楚雄卷烟厂、大理卷烟厂产供销、人财物的一体化整合；
2005年12月，更名为红塔烟草（集团）有限责任公司；
2008年11月，云南烟草工业3变2，昭通卷烟厂加入红塔集团。
在“大市场、大企业、大品牌”战略推进过程中，“恭贺新禧”、“阿诗玛”、 “国宾”、“美登”等在完成品牌护卫使命后，相继退出市场。2008年，红塔品牌总规模超过了400万箱，集团核心品牌“红塔山”、“玉溪”继续强势发展。
经过多年的改革发展，红塔集团目前已经形成母分公司、母子公司及股份制公司等多种形式架构的大型国际化集团公司。
其中，以母分公司形式下辖云南省内玉溪卷烟厂、楚雄卷烟厂、大理卷烟厂、昭通卷烟厂4个卷烟生产厂；
以股份制形式控股红塔辽宁烟草有限责任公司、海南红塔卷烟有限责任公司、香港红塔国际烟草有限公司、老挝寮中红塔好运烟草有限公司；
参股吉林烟草工业有限责任公司、中烟国际欧洲公司。集团境内外卷烟生产点16 个，其中境内具有资产关系的生产点12个，境外生产点4 个，产品更远销欧洲、非洲、大洋洲、中南美洲、东南亚、中东等地区。
除致力于做精、做强、做大烟草主业之外，红塔集团还成功涉足能源交通、金融保险、医药以及轻化工行业，独资、控股、参股71家企业，累计对外投资达150亿元人民币。
二、营业收入
2017年9月29日，由云南省企业联合会和云南省企业家协会主办的2017年云南企业100强发布会暨大企业高峰论坛在昆明举行。红塔烟草（集团）有限责任公司以营业收入904.280亿元位居滇企100强第二位。
据不完全统计，红塔集团创业60多年来，累计为国家贡献税利已超过7121.66亿元。
三、品牌实力
红塔集团的主要品牌：“玉溪”、“红塔山”、“红梅”，集团共有8个品牌被列入中国《卷烟百牌号目录》，“玉溪”、“红塔山”、“红梅”三大卷烟品牌均为“中国名牌”和“中国驰名商标”产品，使红塔集团成为中国目前唯一一家有三个品牌被列入“中国名牌”的卷烟生产企业。
2007年，“红塔山”产销量首次突破百万箱大关，2009年突破200万箱，2011年成功突破了300万箱，是烟草行业第一个突破300万箱大关的卷烟品牌，成为中国烟草进入新时期的一个标志，在行业品牌发展中起到了引领示范作用。同年，“玉溪”品牌的产销规模突破100万箱大关，销售收入突破400亿，2014年商业销量更是达到167.07万箱，牢牢站稳了中国高端卷烟市场“前三甲”的位置。2016年，红塔集团云南省内合并实现税利达到518.67亿元。
2017年胡润烟草行业品牌价值排行榜TOP10分别为：“中华”“黄鹤楼”“芙蓉王”“玉溪”“云烟”“双喜·红双喜”“利群”“红塔山”“南京”“苏烟”。其中“中华”品牌价值占市值60%，“玉溪”品牌价值占市值55%。
直至今日，“红塔山”、“玉溪”等规格产品依然是全国大大小小零售店里不愁卖的“常青树”。
