传承了二千多年的汉语源远流长、博大精深。许多语言在流传的过程中词义发生了巨大的变化，甚至有些现代的意思和原意完全相反，导致人们对传统文化认知出现误解，影响了我们对传统文化的自信。了解那些已经和本意相差甚远的词语，对弘扬传统文化大有裨益。
1、衣冠禽兽
现代汉语衣冠禽兽是贬义词，用来比喻那些品德败坏、行为卑劣的人。
衣冠禽兽原意是指各级的文武官员。
明清时期文武官员官服的胸前、背后都绣有动物图案用以区分官职的大小，称作补子。据《明会典》记载，文官绣禽，以示文明；武官绣兽，以示威猛；不同级别的官员绣不同的禽或兽在《明会典》中有明确的规定。
清朝除了补子上绣的动物种类继承了明制，官帽上又加了不同的装饰各种珠子来区分不同品级的官员。
所以，古代的衣冠禽兽就是指各级文武官员，不存在褒贬的意思。
2、狗尾续貂
狗尾续貂在在现代汉语中用于形容续写的文学作品水平低于原作品，属于贬义词。
狗尾续貂出自晋代。
晋惠帝司马衷生性愚钝，不通朝政；赵王司马伦以清君侧之名杀死实际掌握政权的贾皇后，自封相国独揽朝政。为了笼络人心，司马伦大肆封官，导致官员泛滥成灾。
在晋朝，官员都要在帽子上装饰貂的尾巴；由于司马伦胡乱封官，社会上官员过多，以致社会上貂尾巴变成了一尾难求；一些官员就用狗尾巴冒充貂尾巴缝在帽子上出入公堂。
《晋书·赵王伦传》记载：“奴卒厮役亦加以爵位。每朝会，貂蝉盈坐，时人为之谚曰：‘貂不足，狗尾续。’”
人们用 “狗尾续貂”形容朝廷官员过多、过乱。
3、勾心斗角
勾心斗角现在多用于形容团队内的人们费尽心机、明争暗斗。
勾心斗角的原意是指秦阿房宫建筑精巧，原文出自唐朝杜牧的《阿房宫赋》：“廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。”
4、一波三折
现在一波三折大多用来形容做事情过程中曲折多变。
一波三折原意是指写的字笔画曲折起伏、优雅多姿。
原文出自王羲之的《题卫夫人笔阵图后》。原文是说钟繇弟子宋翼潜心练字，其中有“每作一波，常三过折笔。”后人们用一波三折形容字的笔画曲折起伏、优雅多姿。与现在的词义可谓是风马牛不相及也。
5、愚不可及
愚不可及现代是说一个人愚蠢到了极点，没办法救药。
愚不可及原意是说一个人聪明善于明哲保身，无人能及。
原文出自《论语·公冶长》，子曰：“宁武子邦有道则知，邦无道则愚；其知可及也，其愚不可及也。” 宁武子的智慧有人能达到，可是宁武子装傻充愣是无人能及的。这是孔子对宁武子大大的褒奖。
6、对牛弹琴
现在多用对牛弹琴比喻听别人说话的人愚钝。
对牛弹琴的原意是讥讽人讲话的人愚蠢，讲道理不看对象。原意出自汉代牟融编撰的《理惑论》。原文是“公明仪为牛弹清角之操；伏食如故；非牛不闻；不合其耳矣。转为蚊虻之声，孤犊之鸣，即掉尾奋耳，蹀躞而听。”
战国时代，有一个叫公明仪的人对着一头正在吃草的牛弹琴，先弹高雅的乐曲《清角之操》，牛对琴曲无动于衷，依然低头吃草。后来公明仪用琴模仿蚊子的“嗡嗡”声和小牛犊的哀鸣声，牛立刻摇着尾巴，竖起耳朵，踏着小碎步认真地听。
不是牛不喜欢听公明仪弹琴，是公明仪弹的曲子不适合牛的耳朵！
