一、 丁忧守制
“丁忧”什么意思呢？“丁”用作动词时，是遭逢、碰到的意思，《尔雅·释诂》：“丁，当也”；“忧”用作名词时，有引申特指（父母）丧事的意思，《尚书·说命上》：“忧，居丧也”。所以，丁忧，就是遭逢丧事，需要服丧守孝的意思。
丁忧也称“丁艰”，服父丧，也称“丁父忧”“丁外忧”“丁外艰”；服母丧，也称“丁母忧”“丁内忧”“丁内艰”。
丁忧源于汉朝，《汉书·薛宣》记载的“宣有两弟明、修，后母常从修......后母病死，修去官持服”，说的就是丁忧。而丁忧一词最早见于文字典籍，则是《晋书·袁悦之》中“袁悦之，字元礼，始为谢玄参军，为玄所遇，丁忧去职”的记载。
丁忧大多被用来专指官员服丧守孝。朝廷官员如果父母辞世，那么无论这人担任什么官职，从得知丧事的那一天起，必须辞官离职，返乡为父母服丧守孝二十七个月。明朝英宗正统七年（1442年）规定：“凡官吏匿丧者，俱发原籍为民”。清朝则规定，官员匿丧者，革职。《大清会典》还对丁忧作出细致规定：“内外官员例合地制者，在内由该部具题关给执照，在外由该抚照例题咨，回籍守制。京官取具同乡官印结，外官取具原籍地方官印甘各结......开明呈报，俱以闻丧月日为始，不计闰二十七个月，服满起复。”“督、抚丁忧，不得遽行送印，其任内文卷，择司道一人代行，听候谕旨方准离任。”
丁忧图
丁忧期间孝子一般不能住在家里，要在父母坟前搭个棚子，吃、住、睡都在父母的坟前，并且要粗茶淡饭，原则上不更衣，不剃头，不宴饮，不娱乐，不举行婚嫁庆典，夫妻不同房。
以上丁忧的种种规定，碰到孝子个人身体出现特殊情况时，也是可以变通的。《礼记·曲礼》规定：“居丧之礼，头有创则沐，身有疡则浴；有疾则饮酒食肉，疾止复初”，就是说居丧期间，孝子身体出现不卫生的问题，该需要沐浴洗澡的就要沐浴洗澡；身体生病虚弱的时候，该需要通过食补恢复身体的就要吃喝进补，这都不算违反礼制。等身体好了，继续按制守丧即可。
丁忧图
丁忧所体现的“慎终追远，民德归厚”文化内涵，既是孝道的教育，还是善性的维护，更是中华民族特有文化气质的传承。一个连父母恩情都忘了的人，还怎么能期待他爱别人、爱社会、爱国家？因而古人往往认为丁忧不仅是对辞世父母最大的报答，还是对子女是否孝顺的最后考验。
当然，随着时代的变迁，社会的进步，我们现在的观念也发生了变化，更加讲求厚养薄葬，更加在意老人健在时的尽心孝养，而绝不留“子欲养而亲不待”的遗憾。
二、夺情起复
古代的官员一般要丁忧期满才能重返官场。但有时为了因应时局，皇帝也可以突破礼制予以“夺情”。什么是夺情呢？夺情也叫夺情起复，是丁忧制度的延伸，意思是皇帝夺去官员的孝亲之情，要求不必离职，可以穿着素服继续工作。
对于武官而言，丁忧不是特别严格，自古就有金革夺情的惯例。那是因为，军人在国家需要的时候，即便重孝在身，也要舍孝尽忠，随时披挂上阵。《周书·列传·王谦》记载：“朝议以谦父殒身行阵，特加殊宠，乃授谦柱国大将军。以情礼未终，固辞不拜。高祖手诏夺情，袭爵庸公，邑万户。后从皇太子讨吐谷浑，力战有功。”北周武帝这儿实施的夺情加封，手段高明，属于典型的“笼络”下属为朝廷效忠。
明朝末年，时局动荡，内有农民起义，外有清军多次入塞威胁明朝京师，而原兵部右侍郎兼宣大山西三镇总督杨嗣昌已经离职在家丁忧了。崇祯帝决定起复杨嗣昌，遂下旨夺情，命杨嗣昌接任兵部尚书。而这种夺情，在任何官员眼里，都属于临危受命，无可厚非，反而值得推崇。
张居正
历史上最著名的文官夺情，则发生在万历五年（1577年）。《明史纪事本末·江陵柄政》记载：“张居正父丧讣至，上以手谕宣慰......然亦无意留之。所善同年李幼孜等倡夺情之说，于是居正惑之，乃外乞守制，示意冯保，使勉留焉。冬十月，居正再上疏乞终制，不允。乃请在官守制，不造朝，许之。居正既父丧夺情，吉服视事。”14岁的万历帝原本是想按照制度批准张居正丁忧的，而在张居正“自导自演”夺情戏码后，只好改弦易张，突破祖上“内外大小官员丁忧者，不许保奏夺情起复”的规定，挽留了张居正。
被夺情后的张居正，有点忘乎所以，竟然在家穿着吉服办理公务。当时很多官员上书谴责张首辅“忘亲贪位”的行为，抗议夺情，但都被万历帝批驳并惩罚。夺情一事让张居正愈发膨胀，开始专权擅政起来，这也在逐渐长大的万历帝的内心种下了不满的种子。《明史》记载：“居正自夺情后，益偏恣。其所黜陟，多由爱憎，左右用事之人多通贿赂。”张居正万历十年（1582）去世，逝后两年，被万历帝抄家。
清朝嘉庆八年（1803年），河员出身、每当汛期都能奋力抢险的徐州河务道徐端上报丁忧，嘉庆帝认为安排别人补员接替不一定能干了他的活儿，就谕令徐端不必开缺，回籍治丧百日后，仍回徐州署理河道印务，等丁忧期过后再另行实授。为此，嘉庆帝还特别强调：“此系朕因河道要缺需人起见，并非破格夺情，开在任守制之渐。”
由此可见，皇帝对文官的夺情是非常谨慎的，轻易不愿“冒天下之大不韪”实施夺情起复。
