沱茶，一种制成圆锥窝头状的紧压茶，主要产地是云南，为便于马帮运输，一般将几个用油纸包好的茶坨连起，外包稻草做成长条的草把。
一个茶坨的分量比一块茶砖要小得多，因此更容易购买和零售。沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。
今天，我们就来说说沱茶。
沱茶的由来
沱茶的产制历史悠久，早在明代谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。普茶指普洱茶，说明当时已有将散茶蒸后，加工揉制，压缩体积，制成便于携带的压制茶。
历史上，景谷人李文相于光绪二十六年(1900)创办制茶作坊，用晒青毛茶作原料土法蒸压月饼形成团茶，又名谷茶。
而后云南省下关（今大理市）茂恒，永昌祥等号相继生产后，仿制成“碗形茶”，又有谷庄与关庄之分。然而近40年来，云南沱茶集中于下关制造。
云南沱茶，以一、二级原料，蒸压成碗形。外径8厘米，高4.5厘米。
沱茶除云南生产外，重庆市也有生产，依所用原料的优次分为“特级重庆沱茶”、“重庆沱茶”和“山城沱茶”三种。重庆沱茶的重量分50克、100克和150克三种规格。
沱茶名称的由来
沱是由团转化而来，有说由于过去运销四川沱江一带，故而得名。不论说法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相当古老的制品，早就畅销省内外。
关于沱茶形状的两种说法：
说法一：相传，最开始由散茶制作成棒茶、砖茶和饼茶。棒茶是圆棒形的，砖茶是方砖形的，饼茶是圆饼形的。后来慢慢演变出沱茶。
说法二：沱茶由明代的“普洱团茶”和清代的“女儿茶”演变而来。
“团茶”是产生于宋代的一种小茶饼，始制于丁谓任福建官员之时，专供宫廷饮用。茶饼上印有龙、凤花纹。饮盘龙者称“龙团”或龙茶、盘龙茶、龙焙、小团龙；印凤者称“凤团”或凤饼、小凤团等。
在云南茶区，勤劳的各族妇女自古至今都是茶叶生产劳作的主力军，她们常常迎朝露、顶烈日、冒风雨、踏夕阳，早出晚归，采茶制茶。茶叶融入了她们的情感，寄托了她们的希望，她们采制的茶叶也常常被称为“女儿茶”。
最后，到底沱茶为什么不是圆形而有个窝窝呢？
这是因为，制成圆球形不方便存放，也很难泡开。而做成窝窝头形状，则方便携带和撬开。
沱茶的分类
云南沱茶分为生沱和熟沱。其外形与普通茶不同，颇具特色，从上面看类似圆面包，从底下看却又类似厚壁碗，中间下凹，每个净重约100克、250克。按等级分为特级、甲级、乙级、丙级四个等级。
从加工工艺和制程来看，沱茶的加工工艺也就是普洱茶的工艺，其生沱是以云南大叶种晒青茶为原料直接蒸压而成，主要在国内各省份地区销售。
而熟沱，则是采用人工渥堆发酵后的普洱熟茶散茶作为其原料，制成的熟沱，其具有色泽褐红，汤色红亮，性温味甘，滋味醇厚的特点，主要供应出口。
