在国际交往中，弄不清楚外国朋友的名字，或称呼失误，会闹出笑话和产生误会。所以了解英语国家人名及称呼的特点尤为重要。
英语姓名的一般结构为：教名+自取名+姓。如 William Jafferson Clinton。但在很多场合中间名往往略去不写，如 George Bush（George Walker Bush）。而且许多人更喜欢用昵称取代正式教名，如 Bill Clinton。
外国人的名字经常比较长，但也不是没有规律。西方人的姓名同中国人的姓名有一些不同点。
首先，中国人是姓在前，名在后；而西方人则是名在前，姓在后。 常用Mr. Miss, Ms.等加姓氏来称呼。如：约翰·史密斯先生（Mr．John Smith）”，可以称“史密斯先生（Mr．Smith）”，但不能称“约翰先生（Mr．Joh）”．如果双方比较熟了，可以只称名而不带姓，那就不必冠以先生、太太或小姐的称呼了。对于一对夫妇来说，先生和太太的称呼可以联用，如称“史密斯先生和太太（Mr.”Mrs.Smith“）。关于小姐（Miss）的称呼，不但未婚的姑娘可以用，单身的老太太也可以称小姐。对于不了解婚姻状况的女子，也可称小姐。对于年长而婚姻状况不明的女子，称“Ms…·” 即某某女士。先生（Sir）和夫人（Madam），是对地位较高、年龄较长者的一种尊称。使用时，也可以不带姓名。
其次，对女性的称呼，已婚女子则把父姓改为夫姓，而保留自己原名。如：姑娘Mary Jones嫁给了John Smith先生，那么，她就改姓史密斯了。她被称做玛丽·史密斯太太。对于同她没有深交的人来说，也可称她为约翰·史密斯太太。
另外，在英美国家，父子或祖孙的名字有时完全相同。英国前首相丘吉尔，其父亲名伦道夫，他的一个儿子也叫伦道夫，祖孙同名。美国前总统富兰克林·罗斯福，他的儿子也叫富兰克林·罗斯福。为了区别清楚，只好在称呼他们的儿子时，冠一个“小”字（Junior．放在英文姓名之后），即小罗斯福，小洛克菲勒。西方还有的人喜欢沿用历史上卓越人物的名字取名。在美国，不少人给孩子取名为华盛顿、林肯、富兰克林、罗斯福等。
