邓州市位于南阳盆地南部，地处北纬32°22'~32°59'，东经111°37'~112°20',东接新野、南阳二县，西连淅川县，北邻内乡、镇平二县，南界湖北省襄阳、老河口市。南北长69公里，东西宽67公里，总面积2294.4平方公里，全县共有12个民族，汉族占总人口98.7%，回、蒙、藏、朝鲜等11个少数民族占1.3%。市区城位于全市中心，面积33平方公里，有4条南北大街，3条东西大街，辖6个街道居民委会，距南阳市60公里。1988年11月17日，经国务院批准撤县设市，成立邓州市。
"山少岗多平原广"为邓州地貌特点。地势西北高、东南低。西部朱连山为全县最高点，海拔409.7米，东南部最低处海拔85米，境内有大小河流29条，较大河流有湍河、刁河、赵河和严陵河，均从北部和西部入境，汇集于东南部注入白河。土壤多为潮土、老黄土和黑老土。
邓州属亚热带季风型大陆性气候，四季分明，温暖湿润。年降水量723.6毫米，平均气温15.1℃，年平均日照1935.9小时，无霜期平均为229天。盛产小麦、玉米、绿豆、黄豆、红薯、棉花、烟叶、芝麻、花生等粮食和经济作物，是全国50个商品粮基地县之一。
小麦、烟叶为两大优势，烟叶以"邓片"驰名中外。家畜、家禽10余类，40多个品种，其中南阳黄牛饲养比重占牲畜总数的95%，为河南省黄牛繁育基地之一。林木资源丰富，树种140多个，其中乔木90余种，灌木40余种。矿产主要有水泥灰岩、熔剂灰岩、电石灰岩（包括方解石、冰洲石、水晶石、重晶石、墨玉、大理石等）、高岭土、耐火土及煤、黄铁矿、镜铁矿等，多产于西部山区。其中杏山的石灰岩碳酸钙含量品位高达51%，储量多达121亿吨，是发展建材工业的理想基地。此外，境内还有半夏、麦冬等中药材70余种。
邓州建置较早，历史悠久。公元前21世纪，夏帝仲康封其子（一说为"支庶")于邓，始建邓国。公元前16世纪，邓为商朝诸侯国之一。周朝初期，邓为曼姓侯国。周鳌王四年（公元前678年）楚灭邓，邓为楚地。楚怀王十七年（公元前 312年）归韩。韩襄王十一年（公元前301年）秦伐韩，取穰、邓为秦地。秦昭王三十五年（公元前272年）秦置穰县，属南阳郡。
汉承秦制，邓境内有穰、涅阳、山都、乐城、安众、朝阳、冠军等县。三国时期（220~265年）邓地归魏国。西晋时先后属义阳郡、新野郡辖。东晋建武元年至元熙二年（317~420年）先后归于前、后赵国、前燕国和前、后秦国。
南北朝时期先后属刘宋、北魏、北周、西魏辖。隋开皇三年(583年）置邓州，治穰。隋大业三年（607年）改邓州为南阳郡，治穰。唐武德二年(619年）改南阳郡为邓州，唐天宝元年（742年）改邓州为南阳郡，唐乾元元年(758年）复为邓州。五代时，邓州依次隶属于梁、唐、晋、汉、周。
先后置宣化军、威胜军、武胜军。北宋初设武胜军。北宋乾德年间（963~968年）恢复邓州，统于京西南路。南宋绍兴十一年（1141年）归属金朝，属南京路。元朝时邓州先后属襄阳府、南阳府。
明清时，邓州属河南布政使司南阳府。民国2年（1913年）改邓州为邓县，属豫南道。民国3年改属汝阳道。民国16年直属河南省政府。民国22年划归河南省第六行政督察区。1947年中国人民解放军进军豫西南，12月于湍河南部置邓县，1948年元月，在湍河北部置邓北县，9月于西部置邓西县，1949年1月撤销邓西县，辖区分别归邓北县、邓县。1949年3月，邓县、邓北县合并为邓县，由南阳专署辖至今。1985年全县设6镇20乡，554个行政村，5893个村民小组。
邓州市"前列荆山，后峙熊耳，宛叶障其左，郧谷拱其右，据江汉之上游，处秦楚之扼塞"，地理位置十分重要。战国时期在此发生"邓巴之战"；东汉建安元年至三年（196~198年）曹操与张绣激战于宛穰；东晋十六国时，前赵、前燕、前秦、后秦为争夺穰城干戈不息；北周宇文泰谋取江汉，命杨忠"都督三荆，镇于穰城"，把邓州作为图取南方的军事重镇。
历代大规模的农民起义军，如唐末黄巢义军朱温部，明末李自成的义军，清末捻军、太平军、白郎义军等都曾在邓州长期活动。民国17年（1928年），刘志丹领导的渭华起义部队许权中部路经邓县，遭到邓县民团和红枪会的堵截追击，许多战士献出生命。民国35年7月，李先念率领的中原军区部队从宣化店突围后路过邓县，冲破地方反动武装的阻截，经淅川到达陕南根据地。
邓州人民勤劳淳朴，具有不屈不挠的革命斗争精神。元朝末年，邓人王权响应白莲教起义军，号称"红巾军"以邓州为据点，分兵攻占附近州县，开仓济贫，惩办官绅富豪。清末邓东谷社一带农民数千人抗捐抗税踏衙门，反对封建地主阶级的残酷剥削。民国15年（1926年）中国共产党开始在邓县活动，宣传革命道理，组织农会，发展党员、赤卫队员，革命力量不断壮大。
民国19年7月，发动了谷社农民暴动。以后，在中国共产党地下组织领导下，邓县人民一直同以丁叔恒为代表的地方反动势力进行斗争，在两次解放邓县的战斗中邓县人民积极配合人民解放军，在人力、物资上给予无私支援。抗美援朝时，邓县数百名青年踊跃参军，奔赴朝鲜战场。
自辛亥革命以来，邓县842名优秀儿女为人民的解放事业贡献出宝贵的生命。在社会主义革命和建设中，邓县人民艰苦奋斗，辛勤劳动创造出了光辉业绩，全县出现了政治稳定，经济振兴的新局面。
邓州历代名人辈出。在东汉"二十八宿"中的贾复、杜茂、岑彭、刘隆，名传千秋的伟大医学家张仲景；南北朝时的政治家宗懔；唐代名将张巡；南宋名将王坚；明代贤相李贤，名臣李永茂；清代云南左布政使彭而述，台湾知府高叔祥；近现代名人有民族英雄马殿甲，同盟会员、革命烈士王庚先，女发明家丁育三，著名作家姚雪垠，著名语言学家丁声澍，教育家、儿童文学作家韩作黎等。
邓县文物古迹甚多。有太子岗、八里
岗、黑龙庙等仰韶文化、龙山文化遗址；穰、涅阳、冠军、安众、东城、临湍等古城遗址；秦汉墓群、南北朝彩色画像砖、福圣寺塔、花洲书院、览秀亭等名胜古迹和汉华表、金元碑等珍贵文物。
