中国面积最大的省是新疆(166万平方公里)，第二大的是西藏(122万平方公里)，第三大的是内蒙古(118万平方公里)，第四大的是青海(72万平方公里)，第五大的是四川(48万平方公里)。
新疆与宁夏的大小比较
这五个省区的面积加起来，高达526万平方公里，占全国总面积的55％。
那么，我国面积最小的省份是哪个呢？
宁夏的地形地貌
最小的是就是海南省，3.3万平方公里，比它大一点的是台湾省，3.6万平方公里。但它们是两个岛，如果算上海域面积，那又会很大。台湾目前并没有被我国实际控制，而海南岛是在1988年才从广东省分离出去的。所以，我国陆地省份中面积最小的不是台湾，也不是海南，而是位于西北地区的宁夏回族自治区。
宁夏的五个地级市
西北地广人稀，省区貌似都很大，比如新疆、青海、甘肃等省，面积都不小，但宁夏却是个特殊存在，它只有6.6万平方公里，是我国五个少数民族自治区中面积最小的。
宁夏博物馆
宁夏只有新疆的25分之一，内蒙古的18分之一，连东部地区的江、浙二省都比它大上不少。宁夏也是我国除台湾、海南外唯一一个面积小于10万平方公里的省区。人家海南、台湾都是岛屿，面积小没办法，毕竟一个岛就这么大。而宁夏却地处西北广袤之地，委实不应该这么小，您说对吧？
宁夏政区图，五个市一目了然
宁夏虽小，却也五脏俱全，它辖五个地级市，9个市辖区，2个县级市，11个县，共计22个县级行政区，241个街道乡镇。
五个地级市为:银川市、石嘴山市、吴忠市、固原市、中卫市。
银川市——应庆区、西夏区、金凤区、灵武市、永宁县和贺兰县。
石嘴山市——大武口区、惠农区、平罗县。
吴忠市——利通区、红寺堡区、青铜峡市、盐池县、同心县。
固原市——原州区、泾源县、彭阳县、西吉县、隆德县。
中卫市——沙坡头区、中宁县、海原县。
银川市
宁夏周围的三个省区——内蒙古、甘肃和陕西的面积都比它大得多。内蒙古、甘肃、陕西的面积分别为118万、42.5万、20.5万平方公里，分别是宁夏的18倍、6.5倍和3倍。
宁夏为何这么小呢？它又为何叫宁夏呢？
宁夏罗山自然保护区
宁夏是古代西夏国所在地，对！就是《天龙八部》中虚竹入赘招婿的西夏国。魏晋时期，匈奴铁佛部首领赫连勃勃建立大夏朝，后被北魏拓拔氏所灭，北魏在此地设夏州，这是宁夏最早的雏形。
黄河从沙漠中蜿蜒绵亘，是一大奇观
五代十国时期，由鲜卑族和羌族融合而来的党项族首领李元昊家族，在此地再建大夏国，定都兴庆府(今银川市)，因大夏位于中原王朝以西，所以史称西夏。
金秋的六盘山，漫山遍野的映山红
西夏从公元881年李思恭任定难军节度使时开始算起，到1227年被蒙元所灭，经历12位皇帝346年，与北宋、辽国、金朝并立。西夏的12位皇帝分别是:太祖李继迁、太宗李德明、景宗李元昊、毅宗李谅祚、惠宗李秉常、崇宗李乾顺、仁宗李仁孝、桓宗李纯佑、襄宗李安全、神宗李遵顼、献宗李德旺、末帝李睍。
宁夏的旅游景点
元朝灭西夏后，取“夏地安宁”之意，故名宁夏。
在古代，宁夏并不小，元朝所设立的宁夏府，幅员辽阔，包括甘肃和陕西一部分。明朝时，宁夏是九边重镇之一，是抵御北方游牧民族的后方基地，朱元璋在此设立宁夏卫，隶属于陕西省布政使司节制，级别略逊于省级。
宁夏六盘山国家森林公园
清初，宁夏改由甘肃节制。乾隆年间，宁夏发生大地震，经济遭受重创，建筑都被毁于一旦。朝廷紧急下拨赈灾钱粮，帮助宁夏重建家园，但恢复元气需要时间，不是一蹴而就的。此时的宁夏，先称宁夏道，后又称宁夏府。
所以从明清开始，宁夏先后隶属于陕西和甘肃。而宁夏周边回族人的聚拢，就发生于乾隆、嘉庆年间。
宁夏沙湖5A级旅游景区
清末，腐败无能的清政府备受列强欺凌，仅在西北地区就丢失了大片国土，沙俄对新疆地区虎视眈眈，先后多次侵占天山南北各地，还怂恿新疆地方势力闹独立。好在慈禧太后支持左宗棠收复新疆，为了避免战时整个省区发生崩盘，有必要将一个省一分为二或一分为三。所以，从清末开始，甘肃开始被分割，部分地区分别划归周围的几个省。宁夏也渐渐地具备了独立为省的内外部条件。
宁夏黑山峡谷
民国时期军阀混战，北洋政府在西北之地建立了察哈尔、绥远和热河三个特别行政区，但却没有真正建省。中原大战时，蒋介石为了削弱各地军阀的实力，搞了一场“削藩”闹剧:要求每个省最多只能保留三个师兵力，超出部分必须裁撤。割据西北的冯玉祥当时拥有20万西北军，盘踞甘肃、陕西二省，地盘很大，为了能多保存一些军队，就将甘肃拆为两部分，宁夏从甘肃独立出去自建一个省。这样一来，三个省就能保留下来9个师的番号，虽然也要裁撤一部分军队，但还能勉强接受。
冯玉祥与蒋介石
1928年10月17日，南京国民政府第159次会议决定，将原属于宁夏道的老八县与宁夏护军使辖地合并，建立宁夏省，省会定在银川。宁夏就此与甘肃从法理上分开，彻底变成了一个省区。与此同时，绥远省、热河省和察哈尔省也宣布成立，此四省统称为“塞北四省”。
宁夏金沙岛旅游景点
新中国成立之初的1954年，宁夏再次被并入甘肃省，热河、绥远和察哈尔三个省也同时被撤销。1958年，由于宁夏地区的回族同胞越来越多，设立自治州、自治乡也无法彻底解决，为了照顾回族同胞，国家于是决定在西北地区设立一个回族自治区，甘肃省委拿出方案，以下辖的银川专区、吴忠和固原两个自治州，再加上平凉地区的德隆、泾源2县，合并成立宁夏回族自治区，自治区领导机关设在银川。这就是而今的宁夏回族自治区的前身。不过，此时的宁夏，面积已经大大缩水了，仅有6.64万平方公里，还没有重庆市大。
宁夏贺兰山国家森林公园
因此，宁夏在历史上与甘肃密不可分，也与陕西藕断丝连。从地图上看宁夏和甘肃，宁夏有超过一半的边界与甘肃接壤，基本上是被甘肃所环绕；而甘肃最东边嵌入陕西的一块挟裹着宁夏，北边还有一小段与外蒙古接壤，把内蒙与新疆分开。南边的“小江南”地区紧靠九寨沟。以河西走廊为界，甘肃分开了蒙、藏两区，行政区划图非常的巧妙。
宁夏旅游景点
宁夏虽然小，但地理位置非常重要，它的意义远比从地图上看到的辖区更非凡。而且，由于宁夏的建立，甘肃从胖面包变成了瘦排骨，宁夏变成了横跨我国东西部的西北重镇。
六盘山红军长征纪念馆
此外，宁夏也是我国最低调的一个省区！低调得让人们似乎忽视了它的存在。长期以来，由于地理因素加之是少数民族聚集地，宁夏相对来说比较封闭。它西边是贺兰山、屈吴山组成的绵延起伏的山脉群和腾格里沙漠；南边是高大巍峨的六盘山；北边是毛乌素沙漠，只有与陕西、甘肃接壤的东南部是平原地带。
银川夜景
宁夏还有一个特点:它可不是大家印象中的遍地黄沙、荒漠，与新疆、青海和甘肃不同，宁夏的南部是连绵起伏的群山峻岭，北部则被称为“塞上江南”！银川平原是河套平原的组成部分，由于黄河水的灌溉，宁夏北部湖泊众多，自古就有“72连湖”之说，湿地面积高达四万公顷，自然湖泊群有200个，面积达100公顷以上的湖泊就有20多个。银川平原土地肥沃、物产丰富。
民国时期的宁夏省政府驻地
宁夏之所以变成了今天的模样，是几百年来经历了与甘肃和陕西的分分合合。它低调务实，悠然自得，不以物喜不以己悲，默默地矗立于西北之地。宁夏的地理形状像个中间大、两头尖的枣核，九曲回肠的黄河从北部穿过。宁夏的五个地级市中，有四个都在黄河边，只有固原市处在南部群山万壑中。
宁夏回族自治区轮廓图
宁夏虽小，却是我国一个重要的自治区。它几乎涵盖了所有的地形地貌，河流、沙漠、湖泊、草原、高山、峡谷、丘陵。宁夏人既憨厚、豁达、包容，又耿直、坚强，宁折不弯。看到这里，是不是想去宁夏转一圈呢？
