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提到唐朝，每一个中国人的心中都是非常自豪的！大唐海纳百川的胸襟和它缔造的伟大盛世，永远留在了中国的历史里。当然，唐朝盛世离不开两个关键性的帝王，一个是唐太宗李世民，一个是唐玄宗李隆基。他们开创的贞观之治和开元盛世都在中国历史上留下了浓厚的痕迹。然而，当我们仔细的研究盛唐的历史，我们就会发现：两个盛世的最后走向是截然不同的。李世民的贞观之治在唐高宗手里继续延续下去，让唐朝走上了新的高峰。而李隆基开创的开元盛世却在安史之乱爆发后就戛然而止了，大唐盛世一去不复返！
那么，同为开创伟大盛世的大唐帝王，李世民为何能将盛世延续下去，而李隆基却亲手断送了自己的江山呢？从唐朝社会经济环境的变化，以及李世民和李隆基治国的能力来说，乃至两人的品行性格都直接影响了唐朝历史的走向。
站在今天的历史角度看，李世民更像是一个文武双全的杰出政治家、军事家，而李隆基更像是一个权力欲望极强的野心家、阴谋家。这一点和两人的早年经历有着很大的关系。
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李世民出生于公元598年，尽管他小时候家里的生活非常优越，但李世民在很年轻的时候就承担起了从军卫国的重担。公元615年，李世民参加营救隋炀帝的军事行动。616年，李渊出任太原留守后，李世民在今天山西省境内抗击突厥的入侵。617年李渊晋阳起兵后，李世民和李建成一起带领军队杀向长安。618年唐朝建立，李世民又在平定薛举、宋金刚和刘武周、王世充和窦建德、刘黑闼等地方割据势力的战斗中立下了汗马功劳。尤其是消灭窦建德主力部队的虎牢关战役，充分显示出了李世民的军事才能。
这是李世民早年时的经历。常年的战争生涯既让李世民成为了中国历史上杰出的军事家，又让李世民对当时社会的环境有了全方面的了解：由于隋炀帝的横征暴敛和残酷剥削，隋朝老百姓的生活已经处在了生死线上。山东灾荒严重，百姓无家可归，山东邹平人王薄率先发动起义。紧接着，瓦岗起义与窦建德领导的河北起义军席卷全国，沉重打击了隋炀帝的腐朽统治。看到隋末天下大乱的局面，以及老百姓生活的极度贫穷悲惨，李世民个人受到了极大的震撼。因此，在李世民正式登基后，这位年轻的大唐帝王处处以隋炀帝的错误为教训，勤俭治国励精图治。他还一改隋炀帝堵塞言路之风，以非凡的勇气和胆识从善如流，认真听取魏征等大臣提出的意见。即便魏征说的话很过火，李世民也基本上能听进去。正是李世民和魏征等大臣的团结一心，让唐朝国力蒸蒸日上。
而李隆基的青年经历和李世民可就大不相同了。李隆基从小出生在洛阳，生活条件优越自不必说。到了李隆基8岁那年，他的母亲窦妃被秘密处死，父亲李旦也被诬告“谋反”，差点丢了性命。到了后来，已经弱冠之年的李隆基又亲眼目睹了推翻武则天的神龙政变。正是这一系列的宫斗经历，让李隆基从一个天真的孩子成长为“不惜一切代价夺取权力，不惜一切代价捍卫权力”的野心家。他的内心深处也充满了对皇帝宝座的渴望！公元710年，李隆基悍然发动唐隆政变，其发动政变的手腕比李世民更加狠毒！李世民能容得下李建成的旧部，性格耿直的魏征。而李隆基却容不下颇有才华的上官婉儿。
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李隆基巨大的权力欲望在唐隆政变中被充分展现出来。唐隆政变结束后，李旦被扶上了皇位。但李旦内心里也对李隆基巨大的权力欲望非常忌惮。于是没过多久，这位二度登基的帝王就将李隆基立为皇太子。而李隆基的大哥李成器干脆拒绝当皇太子。过了两年，李旦主动退位，将皇位让给了觊觎最高权力已久的李隆基。
小时候历经多次宫廷政治斗争，长大后又连续发动两次政变牢牢把握最高权力，这让李隆基将权力看得是极其重要。或许李隆基知道，他的权力来之不易，他必须要励精图治巩固权力。因此，李隆基在登基后的20多年里，学习李世民励精图治，开创了开元盛世。然而，李隆基又是一个将权力欲望看得比国家利益都重的人。由于李隆基没有像李世民那样常年打仗的经历，他对于民间真实的情况并不了解，这就导致了李隆基执政时间过长的一个必然结局：随着开元盛世的持续，李隆基就忘乎所以了。到了天宝年间，李隆基更加听不进逆耳忠言。为了巩固自己的权力，李隆基不顾国家大局任用奸相李林甫执政19年，堵塞言路。不听宰相张九龄的正确建议，任用安禄山为三个藩镇的节度使，为安史之乱埋下隐患。宠幸杨贵妃，生活花天酒地，还任用杨贵妃无能的哥哥杨国忠为宰相，这算是彻底埋葬了大唐的盛世。
静心而论，政治家夺取权力，掌握权力没有问题。但是，身为国家的最高领导人——皇帝，必须在掌握权力和维护国家利益之间找到最佳的平衡点，并把握住这个平衡点。这一点，李世民就做到了。他在晚年及时停止出兵高句丽，还写下了《帝范》教育太子李治，不要重蹈自己的覆辙。但李隆基却没有做到，他在掌握权力和国家利益之间没有找到平衡，他太过于看重自己的权力，以至于将个人权力凌驾于国家利益之上，李隆基可以滥用权力做错事，但不允许别人提出意见指正他的缺点，最后导致了大唐的悲剧。当然，李隆基成为“权力斗争家”“野心家”和他小时候频繁经历宫廷斗争是有直接关系的。
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李世民和李隆基年轻时候截然不同的人生经历，也让两人对待大臣的态度有着天壤之别！李世民比李隆基更加信任大臣。为了治好国家，李世民搜集各路人才，他的秦王府里就有“十八学士”。等到他登基后，他对大臣尊重有加，信任有加。除了召原来秦王府的大臣进入朝廷，原先隶属于李建成的旧部，诸如魏征、王珪、薛万彻、柴令武等人也被录入朝廷任职。像魏征、房玄龄、杜如晦等能臣，李世民都是长期任用。说得简单点，李世民作为皇帝真正做到了“用人不疑”。连敌对势力的魏征等人都能重用，李世民的胸襟魄力是值得后人佩服的，皇帝必须要有用人不疑，敢用天下人的胸襟胆略。正因为如此，李世民成为了和秦皇汉武并列的“中国大帝”。
而李隆基就完全不同了。李世民以治国为重，用人不疑，相信大臣的能力。而李隆基则以权力为重，频繁更换手下的大臣，拿开元盛世时期的宰相而言，就有过姚崇、宋璟、张说、杜暹、张嘉贞、张九龄等人，这些宰相在开元盛世时期的任职时间平均在2到3年左右。频繁更换宰相这一点就说明：以多次政变上台又过于看重权力的李隆基，对大臣并不像李世民那么信任有加。他对大臣的猜忌比李世民对自己手下大臣的猜忌要深得多。换句话说，在李世民时期，大臣们干活相对会舒坦很多，因为李世民是内心相对坦荡大气，没有什么“阴谋心眼”的皇帝。而在李隆基时期，大臣们干活就得小心谨慎了，因为善于玩弄权力的李隆基，其心里的“小九九”可比李世民多多了。
玩弄权力这一点，李隆基真的很像嘉靖。嘉靖也是一个玩弄权力的高手。由于过于看重权力玩弄权力，李隆基和嘉靖最后都步入了深渊中，在他们身边，敢于提意见的大臣越来越少，能臣越来越少。相反，玩弄厚黑学，一心只顾打击报复别人的大臣越来越多。李隆基身边有将权力玩得天花乱坠，堵塞言路的李林甫，而嘉靖身边有将权力玩得天花乱坠，一心只懂得贪污，不懂得治国的严嵩。当大臣和皇帝都将心思放到“玩厚黑学”上头的时候，朝廷敢于直言，敢讲真话的风气没有了，朝廷上下全是阿谀奉承之歪风，国家离走向衰落也就不远了
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除了对大臣的态度，李世民和李隆基对皇子的态度也是截然不同的。李世民善于培养自己的接班人，尽管他经历了更换太子的风波，但他仍然坚定地立下了性格宽厚的李治为自己的接班人。为了培养太子，李世民任用长孙无忌、房玄龄等人为太子师，尽心辅佐太子。他还给太子写下《帝范》，亲自教李治如何治理国家。他希望李治不要重蹈自己的覆辙，励精图治延续贞观之治。事实证明，李治没有辜负李世民的期望，他和武则天一起将大唐盛世推向了高峰。
而李隆基对皇子的态度则不一样，李世民以国家利益为先，培养优秀的大唐帝国接班人。而李隆基处处以个人权力为优先，提防皇子侵犯个人权力。甚至将皇子皇孙全部关在十六王宅，害怕他们学自己搞政变将自己赶下龙椅。李隆基没有，也不可能像李世民那样，将皇太子培养成合格的接班人。为了独揽权力，李隆基逼死了第一任太子李瑛，逼得第二任太子李亨成天胆战心惊。
通过以上全面的分析，我们就能看出一个真实的李世民和李隆基——李世民是值得我们尊敬的伟大政治家，军事家，而李隆基的水平也就（改：不过）是一个夺取权力玩弄权力，甚至将权力凌驾于国家利益之上的政客。政客和政治家的区别就在于：能否在个人权力和国家利益之间找到最佳平衡点，不让个人权力去侵害国家利益。这一点，李世民做到了，李隆基没有做到。也正因为这一点，李世民成功延续了大唐盛世，而李隆基却让大唐走向衰落。
