嘉靖皇帝的确是一个玩弄权术的高手，但也只是一个玩弄权术的高手。过分的贪墨与官僚体系的腐败最终几乎击垮了大明王朝的根基，衰败便成为了顺理成章的事情。
嘉靖帝
严嵩是一位老成持重的奸臣。善于迎合嘉靖，深谙嘉靖的心思，也尽力为这位皇帝遮风挡雨。二十年把持朝政，自家儿子外加党羽敛财、打击异己愈演愈烈，终于冲破了嘉靖的底线，无可奈何花落去，一生功过留与后人评。
严嵩
裕王一党，手下号称清流，其实也只是与严党作对而已，有时甚至不顾百姓死活，意图激起浙江民变来打击严党。
裕王
海瑞的确是一个清官，还是那句话，水至清则无鱼，海瑞正直的程度早已不容于大明朝的官员体系，能活下来完全是因为从一开始的时候，便或多或少的介入了朝廷的党争，身后有着裕王这颗大树，才不至于被各级官员摁死在基层。但另一方面，海瑞也是聪明的，他没有官员体系中的迂腐，换句话说，他的思想更接近于一个现代人。敢想敢做，手段犀利，只是苦了他的家人。
海瑞
赵贞吉是一个官场老油条，心里也只有自己的仕途，至于天下苍生，一副关我何事的样子。对老朋友胡宗宪是如此，对下属海瑞、王用汲更是如此。这种人在现代官场很多，可以说大部分都是，同时，也不得不说，这种人在官场很吃得开。胡宗宪曾说此人有宰辅之才，最终入阁自然也在情理之中。
赵贞吉
胡宗宪担任的是浙直总督，并兼着浙江的巡抚（后来被迫辞官），这个人应该说是值得敬佩的，也只有这种人多了，官员体系才能净化，毕竟像海瑞那样的刚勇，极容易折戟，并不能有机会为百姓做一些事情。胡宗宪懂得官场的规则，也善于利用官场的规则，游曳其中，但不同流合污。顾大局，识大体，尽己所能为百姓办事。
胡宗宪
沈一石是个聪明人，不只是在商人之间，甚至在浙江官场，他也算是一个聪明人。他最后的悲剧是身份决定的，不是他个人凭借才智所能扭转的。（上下贪墨无度，便掠之于民；民变在即，便掠之于商）
沈一石
