在唐玄宗李隆基统治的四十三年间（713-756年，开元共29年，天宝共14年），是唐代国家形势的全盛时期。

在这时期中，涌现了许多优秀诗人，在诗的内容和形式方面，呈现了百花齐放的新兴气象，留下来大量传诵千古的诗篇。最著名的有李白、杜甫，其次是王维、孟浩然，还有高适和岑参。杜甫的著名诗篇大都写在天宝末年安史之乱期间，李白则是在天宝年间应诏入宫暴得大名，而在较早一些的开元年间，最富盛名的诗人却是王维。

显赫的出身

王维字摩诘，号摩诘居士，河东蒲州（今山西运城）人，出生在门第显赫的太原王氏家族，而母亲出于另一个望族博陵崔氏。优渥的家族背景使他从小就能受到最好的教育，因此他年少时接受的是标准的贵族教育，诗书画、音乐、舞蹈样样精通。而王维本身也是天资聪颖，相传他九岁便能写诗，可谓才华超绝。

少年入京，名动长安

《少年行》
一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。
偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。

十五岁时王维积极求取功名应试入京，由于他能写一手好诗，工于书画，出生望族且容颜绝美，而且还有音乐天赋，所以少年王维一至京城便立即成为京城王公贵族的座上宾。据《旧唐书》中记载：“凡诸王驸马豪右贵势之门，无不拂席迎之”。

有关他在音乐上的天赋，《唐国史补》曾有这样一段故事：一次，一个人弄到一幅奏乐图，但不知为何题名。王维见后回答说 ：“这是《霓裳羽衣曲》的第三叠第一拍。”请来乐师演奏，果然分毫不差。

状元及第，官至太乐丞

王维入京后不久曾参加过科举，而当时的长安城人才济济，据说当时科举场上还流行“举荐”的方式，人际交往和朋友圈也是考察的内容之一，所以，涉世未深的少年王维想要一举中榜何其困难。科举未中，少年王维的心里很惆怅，时值重阳佳节，独在异乡的少年更加思念家中的亲人：

《九月九日忆山东兄弟》
独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。
遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。

落榜的结局让王维心里很是焦虑，正在他对自己的仕途之路迷茫之时，忽然听说诗人张九皋通过唐公主的途径，已得到取殿试第一的许诺（张九皋是名相张九龄的弟弟，张九龄对王维有比较大的影响，后面我们会再说到）。这消息更让他一筹莫展，因此，当《江南逢李龟年》里那个“岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”的岐王李范让他打扮成伶人的样子，去玉真公主府上时，王维应允了好友的建议，在玉真公主府上，王维以出色的诗歌和音乐的才华获得玉真公主的赏识。此后不久，21岁的王维便进士及第，摘下状元，担任太乐丞。自此，王维搭上了官场直升梯，走上了人生巅峰。

失误遭贬

然而人生之路总有坎坷，即使身居高位也无法逃脱，王维在朝中担任“太乐丞”一职，主要职责是负责宫廷歌舞的彩排，某次失误将只能给天子演出的《五方狮子舞》中的《黄狮子舞》演给其他人看，于是，王维被贬去济州管仓库。

还未在官场大展身手便要悄然离开，空有一身才华无处施展，心中难免苦闷不甘，好在另一位“伯乐”，名相张九龄在他的人生中粉墨登场，唐代流行干谒，有才华的年轻人把自己的诗文献给有权有势的名流，期望能得到他们的提携。张九龄官拜宰相后，热心于选拔年轻人，于是当时王维给张九龄写了一封信：

上张令公珥笔趋丹陛，垂珰上玉除。步檐青琐闼，方幰画轮车。市阅千金字，朝闻五色书。
致君光帝典，荐士满公车。伏奏回金驾，横经重石渠。从兹罢角牴，且复幸储胥。
天统知尧后，王章笑鲁初。匈奴遥俯伏，汉相俨簪裾。贾生非不遇，汲黯自堪疏。
学易思求我，言诗或起予。当从大夫后，何惜隶人馀。

这首诗文辞典雅，学力深厚，表达了自己对张九龄的崇敬之情，又委婉地表达了自己满腹才华，渴求提拔的想法。不久之后，王维升任右拾遗。虽然这右拾遗是个八品官，但它的职责是劝谏皇帝，帮皇帝查漏补缺，可以直接对皇帝言事，这职位可比济州司仓参军重要多了。第二年又调任监察御史。

王维的边塞之行

然而好景不长，张九龄与李林甫的朝堂之争很快波及到他，王维受到排挤出政治中心，被调去塞外担任凉州河西节度幕判官，王维怀着孤独抑郁的心情踏上了征程，凉州是大唐的边塞，荒凉偏僻，所以这绝对不是个好差事，还好此时他遇到他的老朋友岑参、崔颢和高适。虽然边塞苦寒，但有三两好友聚在一起，互相寒暄把酒作诗也不失为一件美事，王维郁闷的心情得到了很大的缓解，写下了脍炙人口的《使至塞上》：

《使至塞上》
单车欲问边，属国过居延。
征蓬出汉塞，归雁入胡天。
大漠孤烟直，长河落日圆。
萧关逢候骑，都护在燕然。

万事不关心

736年，与王维亦师亦友的张九龄被罢相，次年贬荆州长史。这使王维内心沮丧，然而他又没有离开官场，虽然他一方面对当时的官场感到厌倦和担心，另一方面却又恋栈怀禄，不舍决然离去。他曾寄诗一首给张九龄，表达自己对朝政的失望：

《酬张少府》
晚年唯好静，万事不关心。
自顾无长策，空知返旧林。
松风吹解带，山月照弹琴。
君问穷通理，渔歌入浦深。

此后，王维过起了半官半隐的生活，住进自己在辋川的小园篱院，从此松风山月，琴书自娱。

明月松间照

天宝三年冬天，王维独自一人隐居辋川实在寂寞，便修书给好友裴迪，讲述自己夜游灞水、夜登山岗的所见所闻，讲田园里悠闲惬意的生活，回忆两人在一起游玩的场景，邀请裴迪在次年的春天过来游玩。次年裴迪如约而至，两人游山玩水、赠诗唱和，十分快活。

辋川隐居期间是王维山水田园诗的创作高峰期，后来他自己着手整理了《辋川集》，收录了与裴迪在辋川隐居期间互相唱和的作品，从其中描写的景色、抒发的情感来看，辋川堪称唐代的桃花源。

《山居秋暝》
空山新雨后，天气晚来秋。
明月松间照，清泉石上流。
竹喧归浣女，莲动下渔舟。
随意春芳歇，王孙自可留。

人迹罕至的山谷里空气清新，禁不住秋天已至，晚上的天气变得越发寒冷起来，月亮透过茂盛的松林照射在地面上，在柔和的月光下，山间流淌的水仙的更加清澈透明，缓缓地从河床上那已被水流打磨的圆滑的石头上流过。忽然，竹林那边传来一阵喧闹，那是河边洗衣完毕正在返回家中的姑娘的笑声，水中莲花正在摇动，想必是上游有轻舟路过，惊扰了这恬静的美景。

凝碧池头奏管弦

王维认为自己的人生可以在这样波澜不惊岁月静好中的度过，不曾想到爆发了“安史之乱”，王维来不及逃走，被乱军扣押在洛阳，安禄山强迫授予他给事中一职，王维没有勇气以死明志，做了伪官，这也成为王维一生中最大的污点。

在做伪官期间，好友裴迪冒险前来看望王维，与他讲述了乐工在凝碧池流泪为安禄山演奏的事情，王维悲愤之下做《凝碧池》赠给裴迪，收复洛阳后，但凡“陷于贼”的官员都被定罪，但是王维因为《凝碧池》这首诗和胞弟王缙的请求受到了特赦。

《凝碧池诗》
万户伤心生野烟，百官何日再朝天?
秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。

潜心佛学

此后，王维继续任职，他的最后一任上尚书右丞，故后世称王右丞。晚年的王维潜心佛学，史称“诗佛”。

苏东坡曾说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗”。也曾有政治之心，无关名利，然官场非佛堂，有勾心斗角，有争名夺利，怎及于别院深处吟诗作画抚亲作曲那般自在？坎坷所尽，方悟禅理，人世虚幻无常，相逢相离皆可一笑，千古不变的，是松风山月与之相伴，寄情山水田园，便做个散淡之士。

公元756年，王维与世长辞。唐诗三百首中收录了王维诗29篇，足以证明王维冠绝古今的才华。