《金锁记》是张爱玲小说中比较出名的作品，曹七巧是作品中的主人公，这部作品主要描写了一个小商人家庭出身的女子曹七巧近一生的经历。
从她在闺中时的乖张、选丈夫时候的心机、嫁给残疾人妻子之后的霸道、丈夫死后的心灵扭曲、迫害自己儿媳妇的阴险手段、培养自己女儿的手段等都深刻的体现了曹七巧在经历过自己残疾丈夫之后，扭曲心理演变的过程，而这个过程几乎颠覆了中国固有的伦理观、道德观，让人无法相信这样一个故事，却又不得不联想到自己在家庭中生活的困顿。
金钱、权利——行为的恶源
曹七巧的家里是开麻油店的，家里有很多的兄弟姐妹，每一个姐妹们嫁的家世都一个比一个好，而到自己出嫁的时候，由于不愿做姨奶奶，就嫁给了一个家世不错，丈夫却残疾的姜家二少爷，虽然丈夫残疾，却没有怎么烙下话柄儿，生了一对儿女，生活在一家妯娌三个的封建家庭里。
她难免不树立自己的威严，只有这样才能挡住别人少说些闲话，她曹七巧不是好惹的。
于是她一贯的动作就是
“一只手撑着门，一只手撑着腰，”
嘴里的口头禅更是露骨“
横竖你们是看我家那位活不长的，我们静等着做孤儿寡妇了，不欺负我们，欺负谁？”
在一个封建家族中，人人都唯利所向，曹七巧这样的出场方式难免显得矫揉造作，却又能摆出自己的威风。
但这种威风不是次次奏效的，特别是在他婆婆公公都死后，整个家族分财产的时候，曹七巧又想用自己的不幸和苦生活逼九老太爷多分点财产，不料老太爷一眼能望穿曹七巧的如意算盘，便用二房的田地无人照管为由，奚落曹七巧的好吃懒做、油嘴滑舌的嘴脸，维持了几天的僵局，还是“欺负了孤儿寡妇”。
曹七巧身在为家产争夺的封建家族，在这个物欲横流的社会，人人为钱、为自我的利益着想，正如曹七巧巴望着自己的残废丈夫早日死去，自己能够承接家产一般。
“恋子”“妒女”——颠覆的母亲形象
曹七巧有一个儿子，一个女儿，作为在封建社会中成长的母亲，应该是希望自己的儿女能够在新社会里给自己长脸面增光的，这也是曹七巧对自己后半生唯一的寄托。
但不同于别的奶奶做派，曹七巧的教育理念竟然句句离不开金钱。她在女儿长安13岁的时候教诲道：
“天下的男子都是一样的混账，你自己要晓得当心，谁不想你的钱？”
她一时兴起，给13岁的女儿裹脚，受到别的老妈子的嘲笑，而曹七巧辩解道：
“我不愁我的女儿没人要，不劳你们操心，真没人要，养活她一辈子，我也养得起！”
她看到姜家大房三房儿女都进了洋学堂读书，她也出于“比赛”让儿女进学堂，却不料自己的儿女不是读书的料子，儿子在学习之余打小牌，吊嗓子，女儿在自己丢三落四之后，被母亲曹七巧奚落到觉得进学校丢人。
她不喜欢儿媳妇的“厚嘴唇”，在邻居夸赞儿媳妇性情宽厚的时候，她反驳道：
“但愿咱们白哥儿的命别送在她手里！”
曹七巧在年轻时的性爱得不到满足的时候，竟然把自己的儿子叫来，仔细的讨论着自己和媳妇的房事，最可恶的是婆婆把这儿子媳妇的房事一一的讲给邻居听，儿媳妇知道这些事情之后，整日的直挺挺的躺在床上，等死。
正如儿媳妇芝寿说的那样：
“这是个疯狂的世界，丈夫不像丈夫，婆婆也不像个婆婆。”
曹七巧过于满足自己的性欲葬送了自己两个儿媳妇的性命，儿子也再没娶过，只经常逛逛妓院。
在与新社会抗争的过程中，封建礼俗和个人欲望一点一点腐蚀着曹七巧的思想。
言语恶毒——知识分子的反面教材
曹七巧的女儿长安在24岁那一年生了痢疾，作为母亲的七巧非但没有让女儿及时就医服药，反而让女儿抽鸦片来缓解疼痛，病好之后，上了瘾，她的婚事也就受了影响。七巧在之后的日子里拼命戒掉鸦片的瘾，还是找不到有人跟她说媒，母亲也不为自己的事情上心，一直到30岁的时候，曹七巧这般对女儿说：
“自己长得不好，嫁不出去，还怨我做娘的耽搁了她，成天挂搭着个脸，倒像我该还她二百块钱似的。”
而长安在自己姊妹的帮助下认识了童世舫，两个人虽在别人的介绍下认识，比不上自由恋爱，但终归是郎有情妾有意，在母亲七巧生病卧床不起的日子里，彼此订了婚，交换了戒指。
可没想到母亲这时又出来阻拦，她认为童世舫是不三不四的歪辣货，担心他作为洋人肯定会有三妻四妾，更担心自己的女儿会急着嫁出去，腥的臭的往家拉，又诋毁女儿是不是生米煮成熟饭，又安慰女儿说家里没有多余的钱准备嫁妆，能不能再等上一年半载？
女儿长安作为新时代的女性，她知道嫁妆这个事情可有可无，可从母亲那些恶毒的言语中，长安担心母亲迟早会做出什么手段，让事情无法收场，所以私下和童世舫分了手。但感情的事情哪里是说断就能断的，童世舫和长安两人私底下有说有笑时常见面，这事儿传到七巧耳朵里，七巧主动约了童世舫来家里吃饭，并向童先生坦白自己的女儿经常吸鸦片，从未间断。
只这一件事，长安一生再无男性出现。
儿女命运一一地在母亲七巧的安排下结束了，三十年来，曹七巧带着黄金的枷，用那沉重的枷劈杀了几个人。
张爱玲在故事的结尾写道：“三十年前的故事还没完——完不了。”反思当下，又有多少像曹七巧这样的人生活在我们身边？觉得女孩不用上学，觉得金钱至上？
