李世民是李渊的二儿子。公元617年,李世民19岁。当时,隋炀帝激起民变,全国范围内到处都是起义军。李渊作为隋朝的太原留守,其实跟远在江都的隋炀帝已经断绝了信息来往。李世民认为应该和隋朝断绝关系,招兵买马,打自己的江山。但是他很了解李渊,不能直接说,因此找到了裴寂。
裴寂是主管太原行宫的,行宫内有大量的美女。于是裴寂叫了两个美女去陪李渊,李渊还以为是普通人家的女子,也就享受了。而后裴寂才告诉他,这两个是隋炀帝的女人。
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睡了皇帝的女人,那可是杀头之罪。要想活命,只能起义。李渊在李世民等人的推动之下,终于宣布起义。起义军杀向关中,准备夺取霍邑,然而大雨连日不绝,无法发起进攻。粮食也快吃完了,李渊就想后退到太原。李世民急了,说:“依靠一座太原城是守不住的。如果退回去死,还不如发起进攻,死也死得壮烈!”
所以在起义的早期,甚至起义的动机,都是李世民推动着李渊在前进。如果没有李世民,李渊很可能不会起义,就算起义了也不一定能走到最后,就像其他的众多起义军队伍一样,最终被别人兼并。而能够统一全国的人,最可能是窦建德;当然也可能是萧铣,毕竟他已经差不多占领了整个南中国。当时的起义军、武装割据力量,并不都是草包,有很多是相当有能耐的,李密、刘武周、薛举这些人都是一时豪杰,不一定比李渊差。
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李渊无可奈何,只好打消念头,专注于进攻。在李世民、李建成和李渊两路大军的合围下,拿下了霍邑。当时关中到处都是起义军,各成门派,各求自保。李渊的女儿平阳公主发挥出了非凡的才能,她把这些大大小小的武装力量招入自己的麾下,竟然有近20万人。李渊从太原起义到长安城下只有3万人左右,然后浩浩荡荡的20万人在迎接他。这一对比,相形见绌。
李渊攻下长安,扶持一个傀儡皇帝,不久之后自己称帝,封李世民为秦王。之后李世民兵出虎牢关,发动柏壁之战,并攻下洛阳。李渊认为李世民功劳滔天,因此封他为天策上将,在洛阳为他修建天策府。李世民在他的秦王府和天策府招揽了天下诸多豪杰,文有薛收、褚亮等,武有尉迟恭、秦叔宝等,形成一股巨大的力量。
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李渊知道李世民功劳很大,而且很能服人心,当然性格也四平八稳,是当皇帝的理想人选。他已经立了李建成为太子,有过改立李世民为太子的想法,但是犹豫不决。而这,也导致了李建成和李世民之间互相争斗,最终酿成了惨烈的玄武门之变。
这天一大早,李渊就召集了杜淹、王圭等人来到湖上(《新唐书》等没有说具体,可能是华清池),讨论朝政。《新唐书》《资治通鉴》等并没有说明他们到底要讨论什么,但是从情势发展看,讨论的应该就是换太子的事情。而就在他们讨论的时候,李世民已经杀死了李元吉,尉迟恭杀死了李建成。
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然后尉迟恭带着他的兵马来到湖畔。李渊大惊失色,问是谁谋反。尉迟恭说:“太子李建成和齐王李元吉谋反,现在已经杀了!秦王命令我来保护皇上。”
李渊瞬间知道发生了什么事情。也明白此时的父子关系,其实是剑拔弩张的关系。而且李渊只能低头。如果稍有不顺意,轻者终生囚禁,重者人头落地,追随他的两个儿子而去。尉迟的所谓保护,其实是来逼着他表态。
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李渊毫无办法,只能表态支持李世民。这之后李世民才跑来,在李渊面前失声痛哭。他这一哭,固然是虚情假意,但是父子之间瞬间形成的巨大的裂痕迅速消除,当然这是在李世民的目的达到的情况之下。
李渊立李世民为太子,并向朝廷宣布,所有大凡小事先经过李世民,然后由李世民向他汇报。事实上把自己架空了,文武百官只对李世民负责。而且这样的情形也只过了两个月,李渊正式宣布退位,让李世民继承皇位。
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父子相杀,以李世民大获全胜告终。李渊因为美女而起义,退位后生了大量后代,也算是有福之人了。
李渊搬出皇宫。李世民安排他住了上阳宫。李渊从此过上了暗(人)无(间)天(神)日(仙)的日子:不愁吃不愁穿,每隔一段时间,李世民还来嘘寒问暖;只要他提要求,李世民想方设法都会办到;他终日和他的一众小老婆为伴。他退位的时候60岁,9年之后驾崩,这段时间里生了22个儿子、17个公主。
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这个数据是按照历史记载。如果按照广东李渊后人家族祠堂的记载,这个阶段生了28个儿子、19个公主。总之没有皇权的李渊,继续为增加人口孜孜不倦努力,做出了巨大贡献。生下一个,李世民册封一个,所有王子和公主都有名分有地位有编制有保障,绝不遗漏,绝不嫌弃。
这时候李世民日理万机,李渊安享天年,父子之间的关系别提有多和谐了。遗憾的是他这些幼小的儿子女儿,后来几乎被武则天杀了个精光。好像留了个特别会拍马屁的安定公主。李世民给她本来的封号是千金公主,后来武则天把自己年幼死亡的女儿安定公主的封号给了她。
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李渊也不是完全不理政事。李世民发起了征伐突厥之战,一举获得成功。李渊兴奋坏了,专门设了宴席,不但邀请了李世民和其他皇族,连在长安的主要的文武百官也邀请了。他喝酒喝得满脸通红,说:“南北朝以来,突厥危害太大,可是直到隋朝,也没能征服,反而越来越强大。我的儿子居然只用了一次战争就征服了!”
乐声响起来,李渊高兴得跳舞。看来他这是真的很兴奋,把文武百官的热情都带起来了。投降的突厥可汗也当场跳舞,场面真是觥筹交错,其乐融融。此时的李渊和李世民完全没有利害冲突,所以父子关系也堪称天下典范。
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公元635年,李渊驾崩。李世民按照太上皇驾崩的礼节送葬,没有出什么差错。父子关系并没有完结。每到逢年过节,李世民都按照礼乐制度祭祀。
总体来说,李渊之所以当上皇帝,跟李世民的功劳是分不开的。李渊和李世民之间的关系是很和谐的,基本上没有什么吵吵闹闹。玄武门之变那种极度紧张,并没有当面,而且很快被李世民化解了。
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李世民开创了贞观之治,其实这和李渊也有一定的关系的。李渊也是非常开明的人,在他的朝廷上可以畅所欲言。虽然说一朝天子一朝臣,李世民登基之后,他秦王府和天策府的人员大多得到了重用,连侯君集这个不学无术的人都当过兵部尚书;但是李渊时代的老臣,他并没有抛弃。宇文士及、杜淹、封德彝、萧瑀、王圭、李靖、韦挺,这些人继续身居高位,出将入相。而贞观之治的形成,跟这些敢说敢做的大臣有非常大的关系。他们继续李渊时代的从谏如流,拉动朝廷走向贞观之治的美妙梦幻画卷。