皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种以兽皮或纸板做成的人物剪影以表演故事的民间戏剧。表演时，艺人们在白色幕布后面，一边操纵影人，一边用当地流行的曲调讲述故事，同时配以打击乐器和弦乐，有浓厚的乡土气息。其流行范围极为广泛，并因各地所演的声腔不同而形成多种多样的皮影戏。
最初的皮影戏发源时期起于中国古代西汉时期，相传当时汉武帝时期，汉武帝的夫人李夫人因病去世了，汉武帝十分伤心，整天茶不思饭不想，日夜不眠，有一天，大臣李少翁一日出门散步，路上看到一个可爱的孩子，他正在拿着一个娃娃玩耍，娃娃的影子倒映在地上，栩栩如生，李少翁心中一动，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手脚处装上木杆。
元代时期，随着当时与各国的海外贸易，皮影戏相继传入了波斯、阿拉伯、土耳其、暹罗、缅甸、日本以及英、法、德、意、俄等亚欧各国。明武宗正德戊辰三年，皮影戏这一艺术登上了百戏大会的舞台，被更多的人所知晓。
皮影戏是中国民间古老的传统艺术，老北京人都叫它“驴皮影”。据史书记载，皮影戏始于西汉，兴于唐朝，盛于清代，元代时期传至西亚和欧洲，可谓历史悠久，源远流长。
2011年，中国皮影戏入选人类非物质文化遗产代表作名录。
