1847年2月11日生于美国俄亥俄州的麦兰镇。
1855年进入小学就读，3个月后，被教师视为"低能儿"而命令退学。
1862年2月3日《先驱周报》创刊。
1868年以报务员的身份来到波士顿，服务于西方联合公司。
10月11日发明"电动表决机”，获得生平第一项专利权。
1869年 6月到纽约寻找工作，在黄金行市表示器公司担任总电报技师。10月与友人合办"波普和爱迪生公司"。
1870年出售"交易所用脉冲信号机"专利权获4万美元。1871年母亲去世。12月与梅里·史迪威结婚。
1874年12月28日在纽瓦克工厂给古利德演示四工系统电报机的性能。
1875年发现"以太力"。
1876年在新泽西州的门罗公园建立实验室。
1877年改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入实际使用。获得三项专利：穿孔笔、气动铁笔和普通铁笔。8月20日发明了留声机。
1878年 1月成立爱迪生留声机公司。2月19日获留声机专利。9月开始进行发明电灯的研究。
1879年 10月21日发明高电阻碳丝白炽灯，它连续点燃了45个小时。11月1日申请并获得碳丝灯专利。
1880年获得电灯发明专利权。12月成立纽约爱迪生电力照明公司。
1881年在门罗公园试验电车。
1882年发明电流三线分布制。申请专利141项。9月4日成立第一所中央发电厂。12月底美国各地建立了150多个小电
1883年爱迪生在改善碳丝灯时发现电子流，即"爱迪生明了留声机。
1878年 1月成立爱迪生留声机公司。2月19日获留声机专利。9月开始进行发明电灯的研究。
1879年 10月21日发明高电阻碳丝白炽灯，它连续点燃了45个小时。11月1日申请并获得碳丝灯专利。
1880年获得电灯发明专利权。12月成立纽约爱迪生电力照明公司。
1881年在门罗公园试验电车。
1882年发明电流三线分布制。申请专利141项。9月4日成立第一所中央发电厂。12月底美国各地建立了150多个小电
1883年爱迪生在改善碳丝灯时发现电子流，即"爱迪生
1884年8月9日妻子梅里去世。爱迪生离开门罗公园。-1885年5月23日提出无线电报专利。
1886年2月24日与米娜·米勒结婚。
1887年研究所迁往新泽西州的西奥兰治。
1888年发明唱筒型留声机。1889年参加巴黎百周年博览会。发明电气铁道。完成活动电影机。
1884年8月9日妻子梅里去世。爱迪生离开门罗公园。-1885年5月23日提出无线电报专利。
1886年2月24日与米娜·米勒结婚。
1887年研究所迁往新泽西州的西奥兰治。
1888年发明唱筒型留声机。
1889年参加巴黎百周年博览会。发明电气铁道。完成活动电影机。
1891年发明"爱迪生选矿机"，开始自行经营采矿事业。获得"活动电影放映机"专利权。5月20日第一台成功的活动电影视镜在新泽西州西奥兰治的爱迪生实验室向公众展示。
1893年爱迪生实验室的庭院里建立起世界上第一座电影"摄影棚"。
1896年4月23日第一次在纽约的科斯特﹣拜厄尔的音乐堂使用"维太放映机"放映影片，受到公众热烈欢迎。
1898年采矿事业失败，转而经营水泥制造。1901年发明了碱性蓄电池。
1902年使用新型蓄电池做车辆动力的试验获得成功，行程为5000英里，每充一次电，可走100英里。
1903年爱迪生的公司摄制了第一部故事片《火车大劫案》。
1904年新型电池进入市场。
1908年8月提出水泥房屋专利。
1909年费时10年的蓄电池研究终于成功。制成传真电报。获得原料机、加细碾机、长窑设计专利。
1910年发明"圆盘唱片"。爱迪生水泥公司居全国第5位。
1912年发明"有声电影"。爱迪生荣获诺贝尔奖。
1914年12月9日西奥兰治研究所被大火焚毁，损失达400万美元。
1914-1915年发明石炭酸综合制造法。并合留声机和授语机为远写机，一方电话机可自动记录对方说话。建议新教学法。设立化学厂，自行制造苯、乙酞等。
1915年访问伯班克在圣巴巴拉的苗圃，与福特讨论美国的橡胶供应问题。10月7日担任美国海军技术委员会主席。10月21日"爱迪生日"（即庆祝白炽灯发明36周年），宴会上所有的食品都是用电制熟的。
1916年5月13日参加纽约"全民备战示威游行"活动。
1917年1月开始专门研究海军防务达2年之久。
1917-1918年完成发明39项之多，其中最著名的是鱼雷机械装置、喷火器和水底潜望镜等。
1922年被选为美国当代十二大伟人之第一人。
1927年完成长时间唱片。成立爱迪生植物研究公司。80岁诞辰的那一天，在美国召开盛大的欢迎会，爱迪生收到的祝贺信件有数十万封之多。
1928年从菊科植物中提炼橡胶成功。9月参加福特的历史博物馆动工仪式。被授予美国国会金质特别奖章。
1929年电灯诞生50周年，全国及世界各地举行盛大庆祝。
1931年6月向大西洋城举行的全美电气照明协会会议发送最后一份电报。9月初病情进入危险期。10月18日与世长辞，享年84岁。
